Kassa Overall est un musicien nommé aux Grammy Awards, MC, chanteur, producteur et batteur, qui mêle l’expérimentation avant-gardiste aux techniques de production hip-hop afin de déplacer le point de rencontre entre le jazz et le rap vers des territoires encore inexplorés.

Sur ses deux premiers albums studio, GO GET ICE CREAM AND LISTEN TO JAZZ et I THINK I’M GOOD, Kassa superpose une batterie virtuose, des techniques de production d’une grande précision et une écriture incisive pour s’imposer comme un innovateur rythmique et un poète visionnaire. Il y utilise sa voix pour dénoncer les injustices du système carcéral, de l’industrie pharmaceutique et du racisme anti-noir, tout en affrontant les périls liés à sa propre maladie mentale.

Avec ANIMALS, son premier album sur le label Warp Records, Kassa pousse encore plus loin sa vision kaléidoscopique et subversive. Il y superpose des boîtes à rythmes Roland 808 à une batterie avant-gardiste dans la lignée de ses mentors Elvin Jones et Billy Hart, ce dernier auprès de qui il a étudié au Conservatoire de musique d’Oberlin. Des instrumentistes virtuoses y côtoient des poètes du rap, parmi lesquels Danny Brown, Wiki, Lil B et Shabazz Palaces. Une improvisation jazz de très haut niveau s’entrelace avec des arrangements orchestraux pour cordes signés Jherek Bischoff. La distribution éclectique et prestigieuse de collaborateurs de l’album comprend également plusieurs de ses proches amis, comme les chanteurs Nick Hakim, Laura Mvula et Francis and the Lights, ainsi que des figures majeures du jazz telles que Theo Croker et Vijay Iyer.

ANIMALS prolonge aussi le message de Kassa : son titre agit comme une métaphore chargée des paradoxes de sa vie d’artiste et d’homme noir aux États-Unis. ANIMALS est le son d’un artiste conscient du prix à payer lorsqu’on incarne son moi le plus naturel sous le regard du public, une profonde confrontation avec cette vérité à double tranchant : mettre sa liberté en scène pour un public peut aussi signifier céder à une existence derrière les barreaux.